Napoleón

Autor: Mariano Fain

Napoleón Bonaparte nació  el 15 de agosto de 1769 en Ajaccio, Córcega, un año después de que Francia comprara la isla a la República de Génova. Su padre fue emisario de Luis XVI en la isla y creció sin dificultades económicas.

Aunque no fue un alumno destacado, salvo por sobresalir en matemáticas, fue enviado por su padre a la escuela militar francesa de Brienne-le-Château cuando tenía 10 años. Se graduó con buenas notas en 1784 y fue admitido en la École Royale Militaire de París, donde estudió artillería y se graduó como segundo teniente a los 16 años.

Durante la Revolución Francesa, apoyó a la república con la facción jacobina y participó en el asedio del castillo real de Toulon. Su determinación y valor en la batalla le valieron el ascenso a general de brigada después de reprimir una insurrección realista.

Se casó con Joséphine de Beauharnais en 1786.

A finales de 1796, se le confió el ejército francés en Italia, donde inició una brillante carrera militar a pesar de algunas derrotas. Aplicó con éxito técnicas teóricas y las combinó con intuición y creatividad, convirtiéndolo en un fantástico estratega.

Las campañas en Italia, Austria, Egipto y Francia lo elevaron al nivel de líder militar supremo. Fue constantemente consultado y escuchado debido a su popularidad.

En 1799, aprovechó su cargo y regresó a Francia, donde dio un golpe de Estado contra la devaluada república y redactó la Constitución del año VIII, que le aseguró convertirse en Primer Cónsul. Su capacidad para reunir grandes ejércitos y su ambición conquistadora mantuvieron en alerta a toda Europa, especialmente a Inglaterra, su gran rival hasta su muerte.

Bajo su mando se desarrollaron las mayores campañas militares jamás vistas hasta ese momento. La caída de España en sus manos provocó los movimientos independentistas en América. Su megalomanía lo llevó a emprender campañas que costaron millones de vidas. Tuvo el control de toda Europa Occidental y Central durante diez años hasta su derrota en la Batalla de Leipzig en 1813.

Después de eso, ejerció personalmente el poder en Francia. El 18 de junio de 1815 fue derrotado en la batalla de Waterloo e inmediatamente fue exiliado por los ingleses a la isla de Santa Elena, donde murió el 5 de mayo de 1821.